ABD’nin Michigan eyaletinde, düğün gecesi en yakın arkadaşı Terry Lewis Taylor Jr.’ı aracıyla ezerek ölümüne sebep olan 24 yaşındaki James Shirah, mahkeme tarafından 30 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Olayın ardından gözyaşlarına boğulan Shirah, duruşmada bu olayın kasıtlı olmadığını savundu.
Milliyet’in aktardığına göre, James Shirah daha önce “ikinci derece cinayet”, “ehliyetsiz araç kullanma” ve “olay yerini terk etme” suçlamalarını kabul etmişti. Olay, 30 Ağustos 2024 tarihinde düğün sonrası kutlama sırasında gerçekleşti. Kutlama esnasında Shirah ve Taylor arasında alkolün etkisiyle bir tartışma yaşandı. Aynı habere göre, tartışmanın ardından Shirah, yaklaşık bir dakika sonra SUV tipi aracıyla geri döndü ve Taylor’a çarptı. Olayın ardından kaçan Shirah, ertesi gün polisle iletişime geçti.
Savunma avukatı Harrell Milhouse, mahkemeden daha hafif bir ceza talep ederek olayın “trajik bir kaza” olduğunu vurguladı. Milhouse, “Alkol etkisinde bir tartışma kontrolden çıktı. Bunlar çocukluk arkadaşı, en iyi arkadaşlardı.” ifadelerini kullandı. Ancak Yargıç Khary Hanible, savunmanın kaza iddiasını kabul etmedi. Güvenlik kamerası görüntülerine atıfta bulunan Hanible, Shirah’ın aracını bilinçli bir şekilde mağdura doğru sürdüğünü belirterek, “Kazara hiçbir unsur yoktu.” dedi.
Duruşmada mağdurun kuzeni Eren Taylor, olayın ardından gördüğü manzarayı anlatarak, “Yanına gittiğimde her yerde kan vardı. Göğsü, benim ve iki oğlumun isimlerinin yazılı olduğu dövmenin olduğu yerden parçalanmıştı.” şeklinde ifadelerde bulundu. Shirah, Taylor ailesinden özür dileyerek, “Hayatım boyunca yapabileceğim tek şey özür dilemek ve pişmanlığımı ifade etmek. Bu kasıtlı değildi. İnsanlar nasıl görmek isterse öyle görsün ama o gece yaşananların kasıtlı olmadığını biliyorum. O benim en iyi arkadaşımdı.” dedi.
Yargıç Hanible, “Sen bir suçlu olmayabilirsin ama bir katilsin.” derken, Shirah, “Ben katil değilim sayın hakim. Suçlamalar beni bir insan olarak tanımlamaz.” yanıtını verdi. Bunun üzerine hakim, “Artık hayatta olmayan bir insan var. Onu sen öldürdün.” şeklinde karşılık verdi.
